Неофит, Святейший Патриарх Болгарский, Митрополит Софийский

Имя в миру Его Святейшества Неофита – Симеон Николов Димитров. Родился он 15 октября 1945 года в Софии. После получения начального образования, осенью 1959 года был принят учеником в Софийской духовной семинарии вблизи станции Черепиш, курс которой он окончил в 1965 году.

С сентября 1967 года учился в Духовной академии „Св. Климент Охридский“ в Софии, оканчивая свое обучение в 1971 году.

С осени 1971 по 1973 год он проходил богословскую специализацию на кафедре „Церковного пения“ Московской духовной академии. Первого сентября 1973 года был назначен преподавателем восточно-церковного пения и регентом хора при Духовной академии имени Климента Охридского в Софии.

3 августа 1975 г. в Троянском монастыре был посвящен в монашество, получая имя Неофит, Болгарским Патриархом Максимом, входя в духовное попечение тогдашнего игумена Троянского монастыря, архимандрита Геласия (митрополита Нью-йоркского). 15 августа того же года Патриарх Максим рукополагает его в иеродиаконский сан, а 25 марта 1976 года в соборе „Св. Неделя“ он становится иеромонахом.

С 30 сентября 1975 года он является регентом Хора софийских священников, а с 15 июля 1977 года становится также старшим преподавателем восточно-церковного пения и литургической практики в Духовной академии в Софии, каковым и остается до конца 1980-ых годов.

Во время этого его служения, 21 ноября 1977 года в Софийском соборе „Св. Неделя“ был возведен в достоинство архимандрита Болгарским Патриархом Максимом. С  1 января 1981 года до декабря 1985 г. архимандрит Неофит является протосингелем Софийской метрополии. 8 декабря 1985 года в Патриаршем соборе имени святого Александра Невского он был рукоположен в сан епископа с титулом „Левкийский“ и назначен вторым викарием Софийской метрополии.

С 1 декабря 1989 года епископ Неофит является ректором Духовной академии „Св. Климент Охридский“ в Софии, а 26  июля 1991 года был также избран первым деканом восстановленного с 1 июля того же года Богословского факультета Софийского университета „Св. Климент Охридский“. Этот пост он занимал до января 1992 года.

С 27 января 1992 года он был назначен главным секретарем Священного Синода и председателем Церковно-попечительского совета при храме-памятнике имени святого Александра Невского.

27 марта 1994 года епископ Неофит был избран, а 3 апреля – кканонически утвержден в качестве Доростольского и Червенского митрополита. С 17 декабря 2001 года согласно решению Пятого церковно-народного собора Православной церкви Доростоло-Червенская епархия была разделена на Русенскую и Доростольскую епархии и он был назначен Русенским митрополитом и наместником восстановленного Доростольского митрополитского престола.

2 декабря 2008 года Русенский митрополит Неофит получает звание „доктор Honoris Causa“ Софийского университета имени святого Климента Охридского. Звание было присвоено ему за общий вклад в развитие духовности Софийского университета и за активное участие в восстановлении Богословского факультета.

22 июня 2010 года Президент Республики Болгария вручил Его Высокопреосвященству митрополиту Неофиту орден  „Св. Кирилла  и Мефодия” „за его особенно значимые заслуги в развитие Духовной академии имени святого Климента Охридского, за его вклад в развитие научно-просветительских связей и взаимоотношений между восточными и западными христианами и по поводу его 65-летия“.

24 февраля 2013 г., в воскресенье, на Патриаршем церковном соборе в Софии Русенский митрополит Неофит избран Болгарским Патриархом и Софийским митрополитом. Он оставался временным наместником Русенского престола до канонического выбора нового Русенского митрополита Наума, провежденного в Синодальном параклисе имени святого Царя Бориса 23 марта 2014 года.

Интронизация Его Святейшества Неофита, Патриарха Болгарского, совершена в тот же день в Патриаршем соборе имени святого Александра Невского.

Свою первую Божественную литургию в качестве Болгарского Патриарха Святейший Неофит возглавил 10 марта, в воскресенье, в кафедральном митрополичьем храме „Св. Неделя“ в сослужении с иерархами и священнослужителями.